昭和40年代～50年代にかけて漫画やアニメで人気を集めたど根性ガエル。原作者の吉沢やすみさんの出身地山梨県ではキャラクターを活用して地元を盛り上げようというプロジェクトが動き出している。甲府市在住でベンチャー企業を経営する伊藤哲弥さんは、登山中に吉沢さんの長男と知り合ったことをきっかけに3年前から吉沢さんとも交流が始まった。伊藤さんは広告代理店や出版会社と関わってきた経験を活かし、ど根性ガエルのキャラクターを吉沢さんのふるさと山梨の地域おこしのために使うことを発案した。名付けて「ど根性ヤマナシプロジェクト」。伊藤さんは幅広い世代にど根性ガエルを知ってもらおうと子ども向けのイベントに参加、子どもたちにど根性ガエルのTシャツをプレゼントした。山梨市は8月から市内各地を巡るスタンプラリーを始めており、その景品にキャラクターを活用することを提案した。市の担当者も期待を寄せている。伊藤さんは自治体などとやり取りする中でど根性ヤマナシプロジェクトの輪が広がることに手応えを感じている。伊藤さんは原作者の吉沢さんが住む東京・練馬区を訪れた。駅前にはど根性ガエルの看板が。吉沢さんにプロジェクトの進捗を報告、今後使用するイラストにもお墨付きをもらった。吉沢やすみさんは、「少しでも山梨がほっこりしてくれるんだったら言うことはない、ピョン吉は最高の孝行息子だと思う」と話した。