党員は多くが年会費を払って党を応援している人のこと。18歳以上の日本人で他の政党の党籍を持たず、年に4000円の党費を収めているのが条件。党友は党を支援する団体に所属する人で、党の規則を守る義務があるかないかや払う金額にも違いがある。今まで投票権を得るには党員になって2年が必要とされていたが、今回は特例として去年までに入党して党費を払っている党員は投票権を得ることができるようになった。家族が党員だから党員になる人や仕事の付き合いで党員になる人もいる。総裁選は自民党内の選挙なのに街頭演説をしているのは、他の選挙にも通じるから。一般の世論調査の結果と自民党員の世論調査がほぼ同じような結果になるとも言われている。