松平定信の出版統制のもと、蔦屋重三郎は資産の半分を没収された。当時、無許可で出版を行う業者があらわれ、正規の版元を脅かしていた。定信からすれば出版統制は版元の利権を守るための施策で、風紀を乱す内容の本が出回らないよう版元同士によるチェック体制も設けた。ただ、身内に甘い裁定が下されることも。そこで、風紀を徹底させるため、版元の代表格だった蔦屋重三郎、山東京伝を見せしめとして厳しく取り締まった。橋本登行弁護士は定信の著作を現代語訳していて、エッセイではマンガのような表現で世の中を面白おかしく皮肉っている。