8月以降首位を突っ走っている阪神タイガース。昨日の試合では3回満塁のチャンスで5番佐藤輝明が19号満塁ホームランを打ち、投手陣も圧巻の完封リレー。9月負けなしの10連勝となり、2位の広島が敗れたため優勝へのマジックを1と した。取材で「大いに『アレ』期待しています」と言われ岡田監督は「ありがとうございます」とコメント。「アレ」とは優勝のことで、岡田監督が選手にプレッシャーを与えないように「優勝」という言葉を使わず「アレ」と表現したことで広まり、今年の流行語大賞にとの声もあがっているとか。阪神は今日勝てば無条件で優勝、負けても広島の結果次第で優勝となる。尼崎中央商店街では阪神タイガースの六甲おろしが流れ、優勝祈願の横断幕が掲げられており、早くも優勝セールと書いている店もある。
2リーグ制になってから阪神タイガースのリーグ優勝5回だが、毎回大騒動になっている。岡田監督が現役選手として活躍した1985年は21年ぶりの優勝となったが、大阪の町は大熱狂。道頓堀川に人が飛び込む祝賀ダイブはこのときから始まったとされ、ファストフード店に置いてあったカーネル・サンダース像が、当時の主砲ランディ・バース選手ににているという理由で胴上げされた後道頓堀川に投げ込まれる事件まで起きた。2003年のリーグ優勝時には約5300人が道頓堀川に飛び込み1人が死亡する事故も起きている。戎橋周辺は今回も警戒され厳戒態勢が敷かれていて、青いシートが敷かれ道頓堀川の様子が見えなくなっている。大阪府警は雑踏事故への警戒も強めていて、交通誘導を行う「DJポリス」を5カ所に配置するなど1300人態勢で警戒していくという。2005年岡田監督のもとでリーグ優勝して以来栄冠から遠ざかっている阪神タイガースに今夜歓喜の瞬間が訪れるのか、注目だ。