上野観光連盟二木忠男さん、神田外語大学教授興梠一郎さんを迎えた。上野のパンダシャオシャオ・レイレイは来年2月20日が中国への返還期限だったがきのう来年1月26日～31日の間に中国へ返還される見通しと発表があった。2頭が返還されると1972年以降初めて約50年ぶりに国内からパンダがゼロになる。興梠さんは「要するに政治案件、日本だけでなくてアメリカもありいなくなるときに米中首脳会談があった。今後日本も緊張緩和の局面に入り首脳会談などやるときにはお貸ししますとなる」などと話した。最終観覧日は来年1月25日を予定、きょうから観覧場所を複数に区切り観覧時間を1分程度に変更される。きょうから21日までは申込み不要だが今月23日から1月12日はウェブ申込先着順予約制、1月12日から25日まではウェブ申込抽選制になる。1972年日中国交正常化を記念しカンカン・ランランが送られた。上野動物園で一般公開が始まると一目見ようと長蛇の列ができ機動隊も出動、混雑に途中で入場が打ち切りとなった。カンカンらの一般公開初日は5万6000人が押し寄せたが会えたのは1万8000人、1974年度は上野動物園の入園者数764万7000人を超え過去最高となった。86年には日本国内で繁殖に成功した1例目の上野生まれのトントンが誕生、2008年にリンリンが死に上野動物園でパンダ不在となる。2008年5月に日中首脳会談で中国側がペアパンダを貸し出すと約束したが年間1億円の高額なレンタル料への反発が根強く当時の石原慎太郎都知事は消極的な姿勢だった。二木氏は上野にパンダがいなくなると街の人出が目に見えて減、石原氏に呼び戻してほしいと何度も働きかけ署名も集め都庁に持参したという。2010年東京都がパンダ受け入れを発表、地元からも強い要望があったとしていた。ランランらが来園した1972年から翌年と74年も来園者が過去最多、トントン誕生から無事成長すると伸び、再びパンダが来園したタイミングで来園者が伸び、「シャオシャオ」ら誕生とコロナ禍からの脱却で戻ったが来年2月はどうなるのか。上野以外でも和歌山アドベンチャーワールドでは17頭繁殖、育成に成功、2000年神戸市王子動物園にパンダが来て24年にわたり飼育、きっかけは95年の阪神・淡路大震災からの復興の願いだった。