今年、国交正常化から60年となった日本と韓国。これまで両国の架け橋になってきたのが大衆文化。韓国では最近、若者を中心にJ－POPが広く受け入れられているが、その草分け的存在が歌手の中島美嘉。中島の「僕が死のうと思ったのは」が多くの人たちの心を掴んでいるという。先月、韓国で初めて開かれた中島のコンサートでも披露された。代表曲の一つ「雪の華」は2004年に韓国の歌手によるカバー曲がドラマの主題歌に起用され大きな人気を集めた。かつて韓国政府は日本による植民地支配の歴史を理由に日本の大衆文化を厳しく規制していたが、1998年以降、段階的に開放し、いまではJ－POPが広く受け入れられている。中島美嘉の「僕が死のうと思ったのは」は日本では披露される機会が少なかった曲だが、韓国ではSNSを通じて広がったという。この曲から“生きる希望”を見出したという家族がいる。ソウルで暮らす夫婦と高校生の息子。息子は脳に重い障害があり、車椅子で生活している。息子が大好きなのは「音楽を聴くこと」。