神奈川県のスーパーの米の価格を見る。備蓄米は3770円となっている。一番高い米は銘柄米で5390円。全国のスーパーのコメの平均価格は、先月23日から29日までの平均価格は5キロあたり3672円。前の週から129円値下がりした。去年の同じ時期は5キロ2255円だった。およそ6割も高くなっている。これから新米が出回るが通販のサイトでは、新米の予約注文数が、前年同月比の455倍になっている。ふるさと納税では、ことし1月から5月には自治体が新たに新米を返礼品として登録した件数は、約4倍となっているという。寄付の件数は、前年同月比で約1.6倍増となっている。専門家は、新米については3000円台後半になると予想しているとのこと。
茨城県で小泉農林水産大臣はJAの人たちと懇親会を開いた。大臣は適正な価格を目指すという。JAと農家とのある契約の拡大がカギになるという。それは買い取り方式という契約だ。JAが農家からコメを買い取る契約は、「買い取り方式」と「概算金方式」がある。概算金方式は、JAとがコメを農家から買い取る際に、農家に代金を前払いする方式。JAにコメを出荷している農家のうち9割が概算金方式を採用している。想定よりも市場でコメが高く売れた場合、農家に追加払いがあり追加収入となる。最終的な収入が1年を通さないと不透明。それが農家にとっての不安要素になる。小泉大臣が価格の適正化をはかる上で、重要だとする買い取り方式は、追加払いはなく、JAが事前に決めた価格で農家から買い取る方式となる。農家は価格変動のリスクを負わずに済む。収入が安定するメリットの一方で、JAはにとってみれば市場価格が下がったら赤字になってしまう。段階的に改革していくことが重要だ。コメ価格をめぐってはここ最近、JAを通さない動きもある。JAを以外のコメの集荷業者が農家にやってきて、買取価格を交渉している。青森県のコメの生産団体羽白開発では、去年秋から兆候があったという。JA全農あおもりが提示していた概算金は1俵（60キロ）約1万5000円。いわゆるコメの青田買いが起き、平均すると業者の額は、JAより8000円くらい高い買取価格となった。JAとは概算金を1万5000円から2万2000円と引き上げ、何度途中での変更をはじめて実施した。しかし去年羽白開発がJAに出荷したコメは前年同月比2割り程度にまで激減。羽白開発の福士さんは、秋の時点では業者の方が魅力的で、価格の面では強かったという。業者が高値で買い取ったコメは市場でも高値で販売される。業者やJAを介さずに独自の販売ルートを開拓する農家もある。山形県の黒澤ファームでは東京ドーム6個分の敷地で年間150トンものコメを生産している。黒澤さんは、適正価格の必要性を話す。予約が増えていることしの新米。価格はどうなるのか。