慶応4年、薩摩、長州を中心とする新政府軍と会津藩などがいる旧幕府軍が京都で激突した。鳥羽・伏見の戦いと呼ばれる。旧幕府軍は敗れ、朝敵とみなされた。新政府軍は江戸へと進撃し、江戸城は無血開城となった。会津藩は新政府軍に恭順の意を示すが、新政府軍は応じず、討伐に着手する。会津藩は東北の諸藩と連携し、奥羽越列藩同盟で新政府軍と相対した。