国民の期待を一身に背負い農水相に就任した小泉進新農水相。きょう初登庁を迎えた。スピードを重視すると改めて決意を述べた小泉新農水相。そして、農水相の引き継ぎ式が行われた。想定外の就任となった小泉新農水相だが、課題は極めて大きい。政権を窮地に追い込む舌禍となった江藤前農水相による発言。SNS上では「まさに無銭米だ」などの言葉で揶揄されてしまう始末。永田町内外から批判が殺到するも辞任を否定してきた江藤農水相だったが。きのう事態は急転した。事実上の更迭に。今や石破政権の一番の泣きどころであり国民の最大の関心事である米の行く末。新たな舵取り役として白羽の矢が立ったのは小泉進次郎新農水相。きのう夜行われた就任会見で何度も口にした「米」。全国のスーパーで販売された最新の米の平均価格は5キロ当たり4268円（税込み）で過去最高を更新している。自らを米担当大臣と命名した小泉新農水相には早急な成果が求められるが難問にどう取り組むのか。備蓄米はこれまでに3回、計31万トンを放出。政府はこれまで競争入札方式をとってきた。今度は特定の業者を選び直接取引する随意契約も視野に市場の価格を抑える意向。
令和の米騒動終結に不退転の決意を語った小泉進次郎新農水相だが、同時に求められる農政改革は10年越しの悲願でもある。去年総裁選を控える中行った視察。米との縁が生まれたのは2015年に遡る。安倍政権時代に自民党の農業政策を取り仕切る農林部会長に就任。茨城県の農家を訪れた際に米を試食。翌年には福島県でも米を試食。精力的に生産者のもとを訪れた小泉氏だったが、農林部会長時代には大きな挫折も。当時、推し進めたのが農協へのメス。農業の構造改革を旗印にJA全農のあり方を問題視。高コスト体質の見直しを求め農協の壁に挑んだ小泉氏。しかし、まとまった改革案は農協や党内からの反発に配慮したものに。そして、歳月が流れたいま、備蓄米をめぐっては放出量の9割以上をJA全農が落札しており、農政のトップとなった小泉氏は再び因縁浅からぬ相手と対峙することになる。令和の米騒動、ついにピリオドなるか？切り札として期待がかかる備蓄米の随意契約。だが、業者の選定はどう行い公平性は担保できるのか、実施は最短でいつになるのか。このあと橋下徹氏が徹底解説。