世界ラリーで勝負の鍵を握るのはタイヤ。世界ラリー第5戦 ポルトガルで勝田貴元は2日目前半までトップを快走。しかし午後に入ると僅かにペースが落ち3位に。各チームに供給されるタイヤが今大会から一新。従来は路面の凹凸をタイヤが吸収していたが、頑丈になったことでクルマに負担がかかるという。そんな中、3日目で勝田貴元はサスペンションに大きなダメージを負うが復帰し完走。求める結果ではなかったが勝田貴元は違った次元での経験値が得られたと語った。