大和村にあるアマミノクロウサギの研究・展示施設「GuruGuru」では、固有種仲間として甘み群島だけに生息するルリカケスのつがいが飼育されている。繁殖期だった今年2月、求愛行動が切れたことから繁殖用の巣箱を設置したところ、先月15日に卵から2羽のひなが孵った。ルリカケスは頭や背中に瑠璃色に光る美しい羽根があるのが特徴だが、先週巣立ったばかりのひなはまだ体の色が淡く、体長も親鳥より小さい25センチほど。飼育室の中で昼寝をしたりぎこちなく飛び回ったり親鳥にエサをねだったりする姿が見られ、訪れた観光客らはその可愛らしい姿を写真に収めるなどして、野生ではなかなか見られない子育てや成長の過程を観察した。