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コロナ禍で倒産の危機に陥っていたタクシー会社が始めた異色の「キクラゲ栽培」。全国各地で深刻化している空き家問題の解決にもつながるとして注目を集めている。埼玉・さいたま市内のタクシー会社の敷地のプレハブの中でキクラゲがたくさん作られている。キクラゲ栽培のきっかけは倒産の危機。日栄交通・清水雄一郎常務取締役は「コロナ時にタクシー会社ですごく損害が出て、空いている土地で何かできないかとキクラゲを始めた」と語った。栽培開始から約5年でスーパーで販売、学校給食に提供したりとタクシー事業での利益を大きく上回るほどまでに成長。しかし夏が旬のキクラゲを栽培するには、常に20度〜25度くらいの環境を保つことが必要。四季がある日本で育てるのは難しいといわれている。キクラゲは現在国内消費量の約90％が中国からの輸入品。この状況を打破しようと検討に検討を重ねていた清水常務取締役は、断熱性のある空き家の利用を思いついたという。総務省によると全国の空き家は2023年には過去最多の900万戸に上っていて、治安や防災などの面で大きな問題となっている。清水常務取締役は「ノウハウと一緒に全国に広めていけたら」と語った。