サン！シャイン 特別編！地元を騒がせた”あのニュース”は今
ブームから20年たった今も風太くんは健在。7月5日は風太くん22歳の誕生日。約240人のファンが詰めかけ、お祝いをしていた。レッサーパンダの22歳は人間でいうと90歳以上。国内で飼育されている中で最高齢のレッサーパンダ。この日は真夏日で暑さに弱く高齢の風太さんは外にでられなかったが、後日やや暑さが和らいだ日に再び訪ねると風太さんが外にでてきていた。右目は白内障、ほぼ失明状態とのこと。この20年で妻のチィチィとの間に10頭の子どもが誕生。孫が32頭、玄孫、来孫までいて、風太さんは絶滅危惧種に指定されているレッサーパンダの繁殖に貢献。長生きする中で大きな功績を残してきた。ゆっくりになっても力強く歩く姿は健在。その長生きの秘訣を飼育担当者によると食に対する意識が強い、旺盛とのこと。
18年風太一家を負い続け、今も週3日通う中野さん。職業はイラストレーター。風太さんと好きすぎて自らを「風子」と名乗っている。自作のグッズを動物園公認で販売している。2020年、風太さんが最後に立った日。風太くんの跡継ぎのクウタくんは2020年に若くして病気で亡くなってしまった。息子のクウタくんが天国に旅立った翌日だった。多くのファンを魅了し続けている。現在、風太くんが観覧できる条件は気温25℃が目安、それを超えると観覧できないとのこと。