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コメの品薄と価格高騰が続く中、政府は来月備蓄米の放出を決めている。さらに農林水産省が今月発表したのは今年の新米の生産量。新潟県や北海道など29道県で生産量増産となる。コメ不足解消に独自の取り組みを進めている自治体もある。秋田・大館市の農産物直売所を訪ねた。新品種のコメ「ズッパーサン」は5キロ3880円。最大の特徴はコメ粒の大きさ。あきたこまちと比べると平均で約1ミリ長く、約1.5倍の重さがある。開発者は江戸時代から続くコメ農家の9代目・畠山和夫さん。名前の由来は、大館の方言でたくさんという意味の「ずっぱー」。たくさんコメを収穫して農家が豊かになってほしいとの願いが込められている。ズッパーサンは暑さや寒さに強いため、収穫量5倍アップの可能性があるという。