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農業に革命を起こし新たな食料生産を目指す開拓者に迫る。

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タンパク質二酸化炭素糖

本日の開拓者は、大阪大学大学院基礎工学研究科田畑裕特任助教。田畑は糖を化学的に合成する研究を行っている。空気中の二酸化炭素から作ったホルムアルデヒドに水酸化カルシウムを加え、ヒーターで温めながら10分ほど混ぜると、ホルムアルデヒドが糖に変化するという。この合成した糖を微生物に与えて培養し、その微生物を家畜の飼料にすることで空気から食料を生み出すという新たな食料生産に挑んでいる。元々文系志望だった田畑だが、高校時代の塾の先生から「つぶしが効くから理系にいけ」と言われて化学を選び大阪大学へ。環境・エネルギー研究を専門とする中西周次教授に声をかけられ今に至る。

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タンパク質ホルムアルデヒド中西周次二酸化炭素大阪大学水酸化カルシウム福岡県糖豊中市（大阪）

空気中の二酸化炭素から糖を人口合成、化学の力で農業に革命を起こそうと挑む田畑。ホルムアルデヒドから作った人口合成糖は様々な種類の糖ができるため微生物が食べられないものもあるという。そこで田畑の今乗り越えるべき壁が、相性の良い微生物を探すこと。そのために取り組んでいるのが微生物の研究。合成糖を様々な微生物に与え相性を見極めている。さらに、どんな工程で合成糖を作るかも研究の要。出来上がった糖の成分を分析してデータを取り、地道な作業を繰り返している。

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ブレイクスルーはTVerで配信。

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最後に田畑にとってブレイクスルーとは何かと聞くと、「当たり前だと思っている前提に一つの亀裂を生じさせること」だと語った。

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大阪大学

ブレイクスルーはテレ東BIZ、U-NEXTで配信。

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