今回の世界遺産はカナダのルーネンバーグ旧市街。

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ルーネンバーグ旧市街

カナダ東部、北大西洋に面した港町ルーネンバーグ。世界遺産に登録された旧市街は東西1キロ、南北500メートルほどしかない。この街が生まれたのは1753年。現在の人口は2300人ほど。歴史を感じさせる建物が立ち並ぶ。街を上空から見ると都市計画の特徴がよくわかる。格子状の町並みが広がっている。18世紀、北米では主にイギリスとフランスが植民地を広げようと争っていた。その重要な舞台の一つが現在のカナダ東部。イギリスが現在のカナダ本土に最初に築き上げた植民都市はハリファックス。イギリスは軍事と行政の拠点とし、ここから領土を広げていった。ハリファックスに続いて築かれた植民都市がルーネンバーグだった。この地が選ばれた理由の一つが、入り組んだ湾に守られた天然の要塞だったこと。当時のイギリス本国で広く取り入れられていた街作りが行われた。その代表例がエディンバラの新市街。格子状にすることで人や物が行き交いやすくなり、都市を効率よく発展させることができた。街に坂道が多いのは起伏のある元の地形を残したまま区画整備を行ったため。270年前の格子状の都市計画が今もほぼそのまま残されていることから、世界遺産に登録された。

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エディンバラの旧市街と新市街ハリファックス（カナダ）ルーネンバーグ旧市街

後にルーネンバーグは漁業によって発展していった。

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ルーネンバーグ旧市街

ルーネンバーグは漁業によって発展していった。街を支えたタラは今もこの地の食文化に息づいている。ルーネンバーグの沖合に広がる北大西洋は古くからタラがたくさん穫れる海だった。塩漬けにしたり乾燥させたりしたタラは長期間保存できるためヨーロッパや北米沿岸部、カリブ海などへ輸出された。海外へ広く輸出されたことで街に大きな繁栄をもたらした。タラ漁などで活躍した大型帆船ブルーノーズはその速さを活かし国際レースでも名を馳せカナダのシンボルとして10セント硬貨にも描かれている。

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タラブルーノーズII号ルーネンバーグ旧市街

ルーネンバーグの家々に多く見られる出窓。室内により多くの光を取り入れるために考えられた。漁師の妻は窓から海を眺め、漁に出た夫が無事に帰って来るのを待っていた。家々がカラフルないろをしているのは海から見つけやすくするためとも言われている。壁は船に使われたペンキの余りで塗られたという。財を成した漁師や街の有力者の支援によって建てられたのが学校だ。校舎は現在一般公開されている。当時としては最新鋭の校舎だった。

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ブルーノーズII号ルーネンバーグ・アカデミー国定史跡ルーネンバーグ旧市街

「世界遺産」の次回予告。

かつてこの街の漁業を支えた漁船などを昔ながらの方法で造り続けている。ルーネンバーグのすぐ裏手には豊かな森が広がっている。この森は船造りに欠かせない良質な木材をもたらし造船文化を支えてきた。

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ルーネンバーグ旧市街

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