エスコンフィールドHOKKAIDOに日の光が降り注ぐ、今シーズン初のルーフオープンゲーム。日本ハムは7回、先頭の万波中正が巨人・竹丸のチェンジアップを振り抜いた当たりは、センターバックスクリーンへ特大の12号砲。日本ハムは晴れ晴れとした1発で連敗ストップ。

ロッテは同点で迎えた8回、チャンスでバッティング好調の4番・山口航輝が、右中間へ2点タイムリーツーベース、阪神から勝ち越す。そして9回、マウンドには守護神の横山陸人。ただショートゴロも送球されてセーフ。この内野安打などで満塁のピンチ。するとサブロー監督自らマウンドへ。かけた言葉は「死ぬ気で抑えろ」。空振り三振で横山はリーグトップの19セーブ。月間11セーブは球団新記録の快挙。

きょう決勝タイムリーを放ったロッテの4番・山口航輝選手を覚えてほしい。中軸として期待されながらも、なかなか結果が出てなかったが、この1週間4番に固定されて、最近は4試合連続ホームランと結果も出している。「きょう打たないとあすはない」と取材後、話してくれて、相当な覚悟を感じた。

つい45分前、東京ドームで国民的アイドルグループ「嵐」が活動終了を告げるラストコンサートを終えた。ひとつの時代を彩り楽しませてくれた嵐に、ありがとうと伝えたい。

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