きのう訪れたのは老朽化が見て取れる東京・武蔵野市にある吉祥寺南病院。去年10月から診療を休止している。いま「住みたい街ランキング」（いい部屋ネット調べ）で7年連続1位の吉祥寺をめぐり異変が。武蔵野市によると、吉祥寺エリアでは去年4月に森本病院が廃院に。さらに10月には吉祥寺南病院が診療休止となったことで、入院や手術が必要な患者を受け入れる救急病院がゼロになる事態となった。病院の実情をめぐっては、おととい発表された帝国データバンクの調査結果でも今年の上半期に倒産した医療機関が過去最多となった去年を上回るペースの35件にのぼったことが判明。主な理由が人件費や物価などの高騰や建物の老朽化にあるのに対し、原則2年に1度改定される診療報酬がコストの上昇に見合うほどには上昇せず、収益の悪化に繋がっているという。取材したのは現在、赤字経営だという青森・弘前市の健生病院。24時間体制で救急を受け入れているが、少しでも収益を確保するため、一時的に病床利用率が100％を超える時もあり、ギリギリの体制で救急を受け入れている状態だという。こうした中、全国の病院の財政難をめぐって一般社団法人日本病院会も今年5月に危機感を表明。