菊池風磨さんがインタビューしたのは日本代表の新キャプテン。先日のオランダ戦では新キャプテンとして2試合連続の2ケタ得点。アメリカ出身のジョシュ・ホーキンソン選手。身長が高すぎる故に「どこに行ってもバレる」という。実は今年3月、東京ドームで行われたメジャーリーグのプレシーズンゲームで日本テレビもホーキンソン選手を発見していた。この試合ではホーキンソン選手の高校の同級生、ドジャースのブレーク・スネル投手が先発するとのこと見に来ていたそう。ちなみに高校3年まで野球とバスケの両方をしていたそう。ポジションはピッチャーで球速は150キロほどあったという。日本に来て9年目のホーキン選手は持ち前の明るいキャラクターで大人気。試合が行われるご当地のダジャレも習得。2年前に日本国籍を取得したホーキン選手。国籍を変更した選手には厳しいルールがある。バスケットボールは国籍を変更した選手の出場枠が各国1人。そんな厳しい条件でも日本国籍取得への思いを強くした存在がイチローさん。ホーキン選手はシアトル出身で小さい頃からイチローさんを見て育ったそうで「最後の試合を東京ドームに見に行ってとても感動した。イチローの生まれた日本で自分も日本の皆さんのために頑張りたい」と話す。日本国籍を取得すると、日の丸を背負いワールドカップとパリ五輪に出場し、2大会の得点数はチームトップ。そして来月、54年ぶりのアジアの頂点を目指す。
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