10年以上に渡って白髪を研究してきた伊藤さんは、黒髪に戻る可能性がある白髪を発見。そもそも髪は、色素細胞がメラニンという色素を作り、毛母細胞に受け渡されることで黒く見える。加齢やストレスなどでメラニンの受け渡しができなくなることがあり、それが白髪になる原因の1つだと言われている。伊藤さんは、メラニンの受け渡しを改善するカギとなる成分を突き止めた。カモミールエキス・タイムエキス・葛根エキスの3つ。これらが含まれたローションを16人に3ヶ月間塗り続けてもらった結果、全体的にうっすらと白髪が目立たなくなる効果を確認。白髪を黒髪に戻す研究が様々なメーカーや大学で行われている。大手化粧品メーカーで研究する伊藤健さんは、黒髪に戻す成分は何かを試し発見したのが、アメリカの先住民の間で重宝されてきたヤーバサンタという植物。現地では聖なるハーブと呼ばれ、喘息や骨折などの治療に使用されてきた。ヤーバサンタによく含まれている成分に、色素細胞を活性化しメラニンの生成を促す作用があることがわかった。ヤーバサンタが入ったエキスを10人に毎日朝と夜に半年間使用してもらうと、白髪が黒に戻る効果を全員に確認することができた。将来どんな白髪も黒に戻せる研究を続けていきたいと考えている。