2019年、さんまの師匠が旅立った。1979年大阪、さんまのテレビのレギュラー番組は8本でラジオ・舞台・営業と働き続けてきた。1980年に吉本興業が東京連絡所を開設。さんまは東京吉本のタレント第1号だった。この頃のテレビの主流は歌番組やアイドル番組で芸人の立ち位置はまだまだ低かった。カメラはアイドルを撮り芸人は別撮りされることもあった。
笑福亭松之助師匠はさんまに落語家をやめてテレビの勉強をするように勧めた。3日後、さんまは正式に落語家をやめた。さんまは新しいことに果敢に挑み、アイドルとのコント番組にも挑戦した。笑福亭松之助師匠からの手紙は心の支えだった。芸能人が出る紅白大運動会では田原俊彦に勝たせるようにディレクターから頼まれた。