かつて自動運転の車はSF映画のように現実離れした夢物語だった。今それは現実だ、サンフランシスコやオースティン、全米各地で目にする。深夜のテレビ番組にも登場。テレビのドッキリで自動運転の車に乗せられた人も。IT大手傘下の自動運転タクシー会社は業界をけん引してきたがトラブルも起きている。アリゾナ州では線路で車が停止、乗客は走って逃れた。カリフォルニア州では犯罪捜査の現場に自動運転タクシーが突入。消火活動中の立ち入り禁止区域の中に入ってきたことも。停電で十字路に複数の自動運転タクシーが立ち往生する事態も発生。テキサス州ではスクールバスのそばで子どもたちが道路を横断中に自動運転タクシーが通過する事件が19件も発生。タクシー会社はソフトウェアをリコールした。他のIT大手や電気自動車メーカーも参入し競合する中、自動運転タクシー会社はトップシェア。5つの都市で2500台以上の車両を走らせ、一部高速道路でも走行が認められている。常に学習し車両のAIシステムをアップデートしているという。この自動運転タクシーは世界の26都市でテスト走行を行っている。自動運転の車に初めて乗ってみる。アプリで呼ぶと歩道の脇に来る。中を見ると乗車開始をクリック。運転手とおしゃべりしたりチップを払う必要はない。社内にはカメラとマイクが付いている。自動運転タクシーは人名を救うのに貢献しているという。タクシー車両には29個のカメラとセンサーが装備され歩行者を巻き込む事故の発生率は人間が運転する車の1/12まで減らせているという。衝突事故が起きた場合、道路交通法に従い車両は停止。緊急応答チームがマイクで乗客の安全確認を行うという。タクシー会社ではロサンゼルス市警察に講習をおこなっているという。自動運転タクシーは常に完璧ではない、サンフランシスコでは地域で愛されていた猫がタクシーにひかれて死亡し、一部の住民が操業禁止を訴えている。ピーターセン自動車博物館には自動運転タクシーの最初の試作品もある。将来、道路はもっと安全になるという。車を運転する人にも試してほしいという思いで自動運転タクシーのサービスは拡大している。