地球上空を周回している「国際宇宙ステーション」は2030年に運用を終える予定で、NASA（米国航空宇宙局）などはこのほど運用終了後の宇宙ステーションを処分するため、米国の企業「スペースX」と契約して新たな宇宙船を開発する計画を明らかにした。計画では、スペースXの宇宙船「ドラゴン」をもとに宇宙ステーションを動かすための専用の宇宙船を開発する。宇宙ステーションは開発した宇宙船がドッキングした状態でエンジンを噴射することで移動を始め、徐々に高度を下げて最終的には大気圏に突入する。宇宙ステーションの一部は大気圏で燃え尽きず地上に到達する可能性があるため、陸地から離れた南太平洋を候補に制御しながら落下させる計画。宇宙船の開発費用は日本円で約1300億円規模になる見込みで、今後具体的な計画が進められるという。
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