チベット自治区ラサを中心に中国にはチベット族が約700万人暮らしている。チベットの人たちは中国政府への抗議を繰り返しては当局に鎮圧されてきた。共産党政権がチベットを掌握したのは1951年、人々は抵抗を続けるが失敗に終わりダライ・ラマ14世はインドに逃れた末亡命政府を樹立した。今回ダライ・ラマ14世は後継者について“他者には干渉させない”と宣言したことになる。