トランプ大統領は中米のパナマ運河について“通航料が高すぎる”と不満を示し、運河の返還を求めると主張している。こうした中、アメリカのルビオ国務長官は初めての外遊先としてパナマを訪問し、ムリーノ大統領と会談した。アメリカ国務省によるとルビオ長官は“中国共産党が影響力や支配を及ぼしている現状は脅威だという大統領の判断を伝えた”ということで、中国の影響力拡大に歯止めをかける狙いがあるとみられる。