解説委員・税所玲子の解説。国民投票の結果、イギリスはEUから離脱した。世論調査では6割近くが「離脱は間違いだった」と答えた。EU離脱の後遺症は経済などに今も残っていて、政治が安定していたと言われるイギリスで首相が次々と交代する事態も起きている。国民投票は当時政権を率いていた保守党・キャメロン首相がEUをめぐる党内の路線対立に決着をつけようと実施に踏み切ったが、予想外の離脱という結果となり、政権も議会も大混乱に陥った。2024年に労働党が政権を奪還するまで4人の首相が交代した。国民投票が政治不信を加速させ、長年社会に潜んでいた格差などの問題が一気に表面化した。国民投票のキャンペーン中には女性議員が極右の男にナイフで襲われ殺害される事件が起きたり、離脱派が統計を誇張して世論をミスリードした可能性なども浮上し苦い記憶を残した。EU離脱運動の原動力となったリフォームUK・ファラージ党首は不法移民や難民、治安・国境管理、多様性の尊重など「価値観」に関わる問題を焦点にしてさらに分断を深めているという指摘もある。ファラージ氏は自らをエリートと戦う政治家と位置付け、少数派が過剰な配慮を受ける反面、多数派の白人が虐げられているという構図を描く。ファラージ氏は離脱について期待した成果を生まなかったとしつつ、失敗はEUとの交渉を行った「既存政党」のせいだとエリート批判に変えている。先月の地方選挙では「離脱に投票」が60％以上の地域でリフォームUKが支持を集めた。
スコットランド自治政府は市民議会を地域の政策のプロセスに取り入れる取り組みを始めている。市民議会は幅広い意見を政策に反映させるため、市民が集まり「熟議」を重ね提案を導くもの。ダンファームリンで開かれた市民議会では「10年後を見据えながら地域社会をどう発展させていくか」をテーマに、性別・年齢・人種・支持政党・学歴など町の人口構成と同じになるよう調整された35人が参加した。熟議と民主主義に詳しい専門家は、こうした熟議は対立を和らげる効果が期待でき、国民投票など大きな政策を問う時にも有効と話している。イギリスで労働党と保守党の二大政党で首相の交代劇が繰り返されるのは、二大政党が市民の不満の受け皿になり得なくなっている表れとも言える。今後はリフォームUKをはじめ左派の緑の党やスコットランドやウェールズの地域政党に支持が分散する多党政治の時代に向かっているとの指摘もある。それぞれの利害を調整するためにも熟議、歩み寄りの姿勢が一層重要になってくる。