大谷翔平と菊池雄星。花巻東の先輩後輩がきょう対決。前回は1年前。大谷が143キロのスライダーを逆方向にホームラン。大谷がメジャーで放った178本の中で最も多く打った左ピッチャーが菊池。通算成績は20打数6安打3ホーマー。去年の試合前には後輩の大谷が帽子を脱いでグータッチであいさつ。3学年違いだが以前から交流も多く、3年前のオールスターでは母校のユニホームを手にしツーショット。11年前、花巻市での復興イベントにも2人で参加。菊池は今シーズン、奪三振数はチームトップの33。その理由がカーブ。その威力を発揮したのがヤンキース戦。2020年首位打者ソトをストレートとの球速差18キロのカーブで、空振り三振。おととしのMVPジャッジもカーブで空振り三振。菊池の今のルーティンが勝利後、約46万円の高級ウイスキーでチームメートと祝杯を挙げること。