ドジャースの大谷翔平選手がホームラン40本・40盗塁の大記録に史上最速で到達した。ドジャースはきのうの休養日を経てきょうからレイズとの3連戦だ。大谷翔平は月曜日39号を放ち、まずはホームラン40本にリーチ。そして水曜日、ヒットで出塁した大谷は38個目の盗塁に成功した。続く木曜日、 2試合連続で盗塁を決めて40-40にダブルリーチだ。史上6人目の偉業へ期待が高まる中、ロバーツ監督は、メジャー歴代最多1406盗塁のリッキー・ヘンダーソンが行った”ベースを持ち上げるパフォーマンス”を偉業を達成したらこれを大谷にしてほしいということを述べた。
前日に散髪したのか、さっぱりした姿で現れた大谷。休養日を挟んだ本拠地でのレイズ戦だ。第1打席はファーストライナーに倒れる。第2打席は3点を追う4回先頭で打席に立つとゴロ。6試合連続のヒットとなる内野安打で出塁する。打席には2番・ベッツだ。1塁ランナー・大谷だ。大谷はスタートを切らない、それでもフリーマンへの初球だった。自己最多を更新しつづける大谷、節目となる40盗塁だ。日本人で到達したのは、 イチローさん以来2人目で13年ぶりの快挙となった。40-40の偉業だ。セカンドベースには手をかけず、ロバーツ監督の希望は叶わなかった。記念のベースはこのあと交換されて球場裏へと運ばれていった。
40盗塁達成は、キャリアハイだった2021年の26盗塁を大幅に更新している。打者に専念している今シーズンの大谷は、開幕前から走力強化に取り組んできた。重さ7キロ以上の巨大ボールを10メートルほどの高さまで投げ上げたり、ソリのようなものを押し出したり、いずれも下半身の強化につながるトレーニングだという。これが実を結んだのか、大谷の盗塁成功率の高さも際立っていて注目を集めている。 メジャー通算509盗塁・盗塁王にも輝いたことのあるイチローさんの成功率は、およそ81％だった。そして、昨シーズンまでの大谷の成功率は、およそ72％だ。しかし、今シーズンの大谷の成功率は、なんと91％だ。大谷自身がよく口にする「チームが勝つ確率を上げる」ことに貢献していた。
試合は、同点で迎えた9回裏。ドジャースさよならのチャンス。代打・マンシー。フォアボールで満塁、そして大谷に打席がまわってくる。今シーズン40号 ・自身初となるサヨナラ満塁ホームランだ。 劇的な形でメジャー史上6人目そして日本人初のホームラン40本・40盗塁の偉業を達成した。同一試合での40-40達成は、史上初めてだ。今シーズンは残り33試合50-50達成への期待も高まってきている。MLB公式サイトは「大谷翔平はこれまで不可能に近いと考えられてきた”50-50”まで達成する可能性がある」などと述べた。大谷はその後、自身のSNSを更新した。愛犬のデコピンの写真も添えられていた。