おととしの９月にマーラータンのカップ麺「iSDG麻辣湯」を発売して、先月までおよそ1年半で、1250万個近く売り上げた。より本格的な味を味わってほしいということで、このたび実店舗をオープンしたという。もともとは健康食品とか、衛生雑貨とか、こういったものを取り扱っているが、営業する店舗には「糸付ようじ」だったりとか「アルコールスプレー」など自社製品を設置し、知ってもらうというねらいもあるという。このように商品から始まって､それが店舗につながっていくというものが増えている。例えばカップ麺でいうと人気ユーチューバーのHIKAKINさんが手がけた「みそきん」。累計5000万食を超える大ヒット商品になったことで、こちらが東京駅で実際の店舗になった。すでに閉店してしまったがあさって、池袋に新店がオープンするということで、これまでの流れはお店からスタートして、あのお店の味を家でも楽しめるっていうことで、カップ麺が発売されるってことが多かった。例えば一蘭も店舗でラーメンが人気になりこれがカップ麺になるという流れだった。
カップ麺の実店舗化が増えている理由について、外食ビジネスアナリストの三輪大輔さんに話を聞いた。これには「店側のメリット」「客側のメリット」それぞれがあり、店側のメリットは「広告費がかからない」。新しくお店をオープンさせるということになったら、オープンしますよって、宣伝が必要。ただ、商品が先にSNS等で人気になっていたら、もう、それを知ってるから、広告費がかからずにお店行ってみようっていうことになるという。お客さん側には「カップ麺だったらこうだった。えっ、実店舗だったら、さらに本格的に味わえるんじゃないの」というプラスのわくわく感というものが楽しめる。また、今まではお店で食べたものを、家でもう一回楽しみたいっていうことだったが、商品が先だと、家で食べてたものを、お店で楽しんで、おいしかった、もう１回、おうちでもというラリーが増える可能性があるという。
人気商品をもとに実店舗を構えるという動きが増えてきている。カルビーは揚げたてのポテトチップスなどを食べられるお店「カルビープラス」を国内に8店舗作った。ガラス越しに調理過程が見られる趣向で「目の前で調理することで、安全性を伝える」という狙いがある。また「Mr.CHEESECAKE」はもともとネット販売だけだったが､SNSを中心に人気になり、おととしリアル店舗をオープンしたという。インターネット上だけだと分かりづらかった、お客さんの反応とか希望などを、実店舗があることで､よりニーズに合わせた商品の販売ができるようになった。また食べ物だけではなくモバイルバッテリーなどを販売するアンカージャパンは2013年からオンラインでの販売を始め、5年後の2018年に実店舗もオープンした。実店舗に行くことによって、実際に製品というのを手に取って確かめることができる他、バッテリーやイヤホンなど、外出先でも購入することができる。「商品から実店舗」という新たな流れとして、こういった展開というのが増えてくるのかもしれない。