上杉謙信の跡を継いだ、景勝は会津で120万石を統治した。だが、関ヶ原の戦いで西軍につき、領地を減らされて米沢30万石に。加えて、3代目藩主が急逝し、15万石にまで減ってしまった。年貢の収入、人口減少などに苛まれ、財政難に陥ることになる。