先月の試合前、南原清隆はファイターズ・宮西尚生に話を聞いた。2007年、ドラフト1位の中田翔らと共にドラフト3位で大学から即戦力としてファイターズへ入団。そのピッチングはほとんどがストレートとスライダーのみ。それでもサイドスローから思い切り腕を振り投げ込むボールは球界を席巻。とりわけ左バッターには無類の強さを見せ、2018年には通算ホールド数で歴代1位に。その後も変わらぬスタイルで、ルーキーイヤーから14年連続シーズン50試合以上の登板数を記録。2022年左肘の怪我、そして手術。その後、当番数は激減し、今シーズンも2軍スタートとなっていた。だが6月、1軍に戻ってくると、完全復活と言える結果を残した。そして史上初の通算400ホールドも達成。実はストレートとスライダー中心の投球に限界を感じていたという宮西。今年から投げ始めたのがチェンジアップ。宮西は「金子コーチに教えてもらいそれを常に磨いた」と話す。習得は速かったというチェンジアップ。すぐに実践でも試したところ明確な手応えを感じた瞬間が。それは2軍のロッテ戦。ケガで2軍調整を行っていたロッテ・藤原恭大に対し、空振り三振を奪った。宮西のチェンジアップに藤原は「チェンジアップが想像以上にすごい。狙い珠を絞れない。何を待って良いかわからないくらい」と話した。今年の投球割合を見るとチェンジアップは33.3％と自身があるボールとして投げていることが分かる。これまでストレート・スライダーと2つの球種で構えていたバッターは、チェンジアップが加わったことで、より狙い玉を絞りきれなくなった。さらに今シーズン大きく改善されたのが、苦手としてきた右バッターへの投球。チェンジアップにより投球の幅が広がったことで、今シーズン右バッター被打率は.143。宮西と対峙した右バッターたちは衝撃を受けていた。宮西は「ストレートとスライダーの反応が変わってきたと感じている。バッターがチェンジアップを消すことができなくなった。チェンジアップは勝負球にもカウントを取る球にもなっている」等と話した。