石川県加賀市にある橋立漁港。漁師歴27年、愛明丸の北川智生船長は4人の弟たちと共にカニ漁に挑む。漁の初日は取れるカニの量が通常より多く、1日で年間水揚げ高の1割を占める。さらに初物のご祝儀相場で、より高値で取引されるという。土の中に潜むカニは魚群探知機に映らないため、頼りになるのは漁師の勘と運だけ。港を離れ約1時間半後、1回目の網を投げるポイントに到着した。ズワイガニは底引き網漁で、網がうまく広がるようにひし形上にロープを落とし、約1時間かけて海底に潜むカニを捉えていく。1回目にとらえたのは約470匹とまずまず。すかさず同じ地点で2回目の網を投げたが、輝候補はいなかった。
一方能登半島の北部に位置する輪島港では、この日を特別な思いで迎えた漁師がいた。去年の元日に能登半島を襲った大地震で輪島市は最大震度7の揺れを観測し、港も甚大な被害を受けた。地震の影響で大規模な地殻変動が発生し、海底の地盤が約2m隆起。さらに津波で大量の土砂が流れ込むなどし、漁船が港から出られない状態が続いていた。震災から1年10か月、18歳から善宝丸に乗る坂角一裕船長は生まれ育った自宅を失い、今も家族4人で仮設住宅で暮らしている。船はエンジンが水没し漁に出られなくなり、修理にかかった期間は1年以上。その間土木の仕事などで生活を支えてきたが、「もう一度漁に出たい」との一心で息子たちと共に震災後初のカニ漁に挑む。
愛明丸の北川船長は、場所を移動し4回目の網をかけていた。3回目、4回目も500匹と数は取れていたが、大きいカニは取れていなかった。時間的に挑戦できるの残り3回ほどというところで、あえて同じ場所でもう1度網を落とした。すると5回目で大物がヒットした。カニとの戦いは16時間にも及び、初日の漁で取れたカニは約3000匹と大漁だった。一方輪島沖で2年ぶりのカニ漁に挑む坂角船長は、息子と3人ががりで15時間におよぶ漁を無事に完遂。輝の候補は取れなかったものの、約1400匹のカニを水揚げした。漁初日を終え、港では輝の認定会がスタート。各漁師がその日取れた中で一番質が良いと思うカニを「一番推し」として選出し、その中から最高級ブランド「輝」の認定を狙う。北川船長が取った大きなカニは大きさなどはクリアしたが、小さな黒い部分を指摘され惜しくも認定されなかった。しかし初競りではその大きさを評価され、50万円の値がついた。