大阪・関西万博で先月、山梨県の伝統工芸品が思わぬ人気を集めていた。それは「はんこ」。大阪・関西万博ではパビリオンなど計200カ所以上に記念スタンプが設置され、“はんこ文化”が盛り上がりを見せている。山梨県の期間限定ブースには、高い技術を誇る“唯一無二”のはんこが登場した。市川三郷町の伝統工芸品「甲州手彫印章」。はんこを提供した六郷印章業連合組合・志村武組合長は、約半世紀にわたり市川三郷町ではんこを作り続けてきた伝統工芸士。市川三郷町六郷地区は、「ハンコの里」として知られている。江戸時代から続く、日本有数のはんこの生産地。しかし、デジタル化が進み、職人の技を受け継ぐ後継者は年々減少。地域の事業者は50年前に10分の1ほどになった。衰退が進む地域の産業を盛り上げたい、万博をまたとないチャンスと捉えた志村さんは、組合の代表として県に出展を申し出た。県は甲州手彫印章を作る体験を企画。整理券はすぐになくなり、予想を大幅に超える大盛況だった。