19年前の2006年、レッサーパンダの“風太”の双子の子どもたちの立ち姿が放送された日。2005年、二本足で立つ愛らしい姿が話題になった風太くん。人間のようだと見る人の心をつかんだ。千葉市動物公園の年間来園者数は80万人を突破。風太くんブームで写真集の出版やCM出演、グッズなども発売され社会現象となった。翌年6月、風太くんとメスのチィチィの間にオスとメスの双子の赤ちゃんが誕生。世間が注目したのは風太くんのように子どもも立ち上がるのか？ということ。その様子が2006年の10月31日に日本テレビで放送された。風太くんの子どもも立ち上がる姿をみせてくれた。双子の名前は1万通を超える応募から決まった。風花ちゃんとユウタくんに決定。大ブームから20年、風太くんは今年7月に22歳をむかえ80歳を超えている。18歳くらいを最後に立つことはなくなったが、千葉市動物公園によるとレッサーパンダの国内最高齢の24歳を目指せるくらい元気だという。阿部さんは「かわいかったですね～、あと森アナウンサーの前髪もかわいかったです」などと述べた。
住所： 千葉県千葉市若葉区源町280
URL： http://www.city.chiba.jp/zoo/
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