高等専門学校の学生たちが手作りしたロボット。挑んだのは福島第一原発の廃炉作業をテーマにした競技。土屋敏之解説委員が解説。こちらは「廃炉創造ロボコン」といい東京電力福島県第一原子力発電所の事故後、2016年に始まった。福島の廃炉は最長40年かかるとされて現役世代では終わらず、現在も多くの技術的課題に直面している難事業のため、将来にわたって支えてくれる人材の育成が目的。今回は全国の高等専門学校の中から事前審査を通過した14校（旭川高専、一関高専、鶴岡高専、小山高専、福島高専、茨城高専、サレジオ高専、富山高専、岐阜高専、舞鶴高専、大阪公大高専、呉高専、宇部高専、熊本高専）16チームに加えてマレーシア工科大学も特別参加して、先月福島県楢葉町にある原子力機構の施設で行われた。今回は“原子炉格納容器内の調査とサンプル回収”がテーマ。今回、最優秀賞には1校だけ時間内にクリアした小山高専が選ばれた。優秀賞には旭川高専、技術賞は茨城高専、アイデア賞には鶴岡高専が選ばれた。選手が卒業後、廃炉に関わる企業に就職したり、今回出場した学生たちもすでに企業と共同研究しているようなケースもある。政府は今、新たなエネルギー基本計画案で原発の最大限の活用の方針を打ち出しているが、福島の事故の教訓も決して忘れてはならない。