韓国統一省がまとめた脱北者の数の推移は金正恩総書記が就任以降落ちてきている。コロナ禍でさらに追い打ちがかかった。これまでの脱北者の総数は3万4000人余にのぼっている。脱北は中国に出て、そこから東南アジアに出て、韓国にという人が多い。金正恩政権では当初経済改革を進めようとしたが、格差が拡大し個人主義も蔓延したとして2022年以降はあともどりしている。中国を経由して韓国のドラマや映画などのUSBメモリーやDVDが不法に流入している。北朝鮮人権報告書によると2020年に制定された反動思想文化排撃法では韓国ドラマなどの視聴を禁じていて流通させた場合は最高で死刑となる。一昨年にはピョンヤン文化語保護法が制定された。韓国式の言葉づかいが処罰の対象になった。2022年には韓国映画などを見た22歳の若者が公開処刑された。金総書記は国家保衛省を視察した。韓国メディアは最高指導者が国家保衛省を公に視察するのは異例との見方を伝えている。