三重県の桑名市にある多度大社で毎年5月に行われる「上げ馬神事」は急な坂を馬が駆け上がり壁を乗り越える回数で農業や景気を占う700年の歴史を持つ伝統行事だった。去年の上げ馬神事でけがをした馬が殺処分になるなどしたため市民団体が神事の廃止を求める署名を三重県に提出。神社側と御厨総代側は祭り存続のためコースの改善を2月に発表。今年の開催まで2週間に迫ったおとといは参加する馬9頭が練習で新しいコースを走っていた。今年は土の壁が撤去され馬が走りやすい質の土が敷き詰められているという。