今年、成年を迎えられた秋篠宮家の長男・悠仁さまが、国立の筑波大学に推薦入試で合格されたことが分かった。皇族として国立の大学に進学されるのは、悠仁さまが戦後、初めてとなる。これまで、悠仁さまの祖父である上皇さま、伯父である天皇陛下、父の秋篠宮さまと、皇位継承権を持つ男性皇族が進学されるのは、戦後からは常に私立の学習院大学だった。また、天皇皇后両陛下の長女・愛子さまも今年3月に学習院大学を卒業されている。悠仁さまがこの春から通われるのは、筑波大学の生命環境学群・生物学類。生き物の生態や生息環境など「自然誌」を学べることが進学の決め手とみられる。自然に関心を持たれていた悠仁さまが、特に密に触れてきた生き物がトンボ。悠仁さまのトンボとの出会いは幼少の頃。2歳の誕生日に合わせて公開された映像では、トンボを手にとって満足そうな表情を浮かべられていた。その後、お茶の水女子大学附属小学校に入学されてからも、生き物への興味を深めていく中で、トンボは常にその中心に。秋篠宮さまは、悠仁さまが10歳になった年、「1年前、もうちょっと前くらいですかね。長男の好きな虫の話であるとか、そういうことが多かったわけです。それが少しずつ今度は、そういうものが生息する環境について、どういう環境がふさわしいかとか、そういう話が出るようになってきました」と話されていた。幼少期からの興味が実を結んだのは、当時高校2年生だった去年11月。2012年から11年間の赤坂御用地内の生態調査をまとめた「赤坂御用地のトンボ相」というタイトルの学術論文を、共同研究者とともに発表された。筑波大学の推薦入試では、このトンボに関する学術論文などが評価されたとみられている。悠仁さまが筑波大学に合格されたことについて、現役の筑波大生は「もしサークルとか一緒になったら、それもうれしいことだなと思います」と話していた。悠仁さまは来年4月から筑波大学に通われる。