きょう行われる初戦の台湾戦に向け、侍ジャパンが前日練習を行った。大谷翔平の姿は見られなかったものの、強化試合で4番を務めた村上宗隆が豪快なスイングを見せると、阪神戦で特大の先制弾を放った鈴木誠也も自身のスイングを入念に確認していた。先発マウンドを託された山本由伸はおとといの会見で「いい立ち上がりをしてWBC勢いよく行けるようにいいスタートになったらなと思う」と語った。大谷も「どんな状況でもチームとしてオフェンス面でしっかりと落ち着いてプレーできれば、いい試合が多くできるんじゃないかと思っている」と語った。WBCが開幕しファンの熱気も高まっている。東京・渋谷のミヤシタパークでは特設ストアが大盛況。ストアの隣では侍ジャパンのメンバーと撮影できるオリジナルプリ機も登場。
大会連覇に向けて勢いをつけたい初戦。絶対に負けられないのは対戦相手の台湾。きのう行われたオーストラリア戦では3－0の黒星発進となった。大谷翔平は「特にピッチャーが素晴らしい印象がある。ピッチャーに対して自分のアプローチができれば嬉しいと思っている」と語った。台湾代表30人中14人が日米球団に所属し、史上最高の顔ぶれとも評される。オーストラリア戦で先発を務めたのはソフトバンクホークス所属のシュー・ルオシー。きのうも変化球を中心に4回まで3奪三振・無失点に抑える好投を見せた。他にもおととしの台湾リーグMVPを獲得し、現在は日本ハムに所属するグーリン・ルェヤンも日本をよく知る強敵として立ちはだかる。前大会でコーチを務めた吉井理人さんは「パワー系のバッターが多いので長打を打たれないように気をつけて欲しい」と語った。台湾チームの主将を務めるチェン・ジェシェンはきのうの死球で退場したが、プレミア12では日本を破る決勝打を放ったパワーヒッター。西武ライオンズ所属のリン・アンコーは長打に警戒。台湾代表を応援で後押しするのが台湾のプロ野球6球団から選抜したチアパフォーマンス。きょう初戦を迎える侍ジャパン。吉井さんは勝利の鍵を握る選手は「絶対に大谷。劣勢になっても大谷はチームを鼓舞して盛り上げるのも上手い。大谷の元気がキーになる」と語った。