栃木・さくら市の農家では今年140tのコメを収穫予定。普段は3月中旬ごろからする作業だが今年は1か月前倒ししているという。その理由は？岡田農園・岡田代表は「売り先が決まっちゃっている状況」。新米は予約で完売しているという。コメを求める声は後を絶たない。きょう農水省でコメ生産業者らによる意見交換会が行われた。議題にあがったのも「今年どれくらいコメをつくるか」。卸売業者は「潤沢に回るような生産拡大を希望している」。生産者は「生産は増やしにくい。維持するので手いっぱいなのが現状」。政府はこれまで「コメ不足は流通が滞っているため」との主張を繰り返している。現場の農家に寄せられているのは「もっと作ってくれ、もっと増やしてくれ」という声。岡田代表は「そばを転作していた部分は水田に戻そうとは考えている」。日本酒用に作っていたコメを減らすなどして生産量を確保しているというがこれ以上は増やすことができないと頭を悩ませている。全国のスーパーのコメの平均価格。前週から62円UP。7週連続の値上がりとなり去年同時期比で約1．9倍。