人口3000人の町・島根県川本町。先月12日、島根フィルティーズのお披露目をかねて初めての試合が行われた。600人が集まり、町営球場始まって以来の動員だという。選手全員が町外出身。硬式野球に打ち込みたいと、東京などから移住している。チーム設立の中心となったのは、川本町。石見銀山の玄関口として栄え、昭和30年代には1万人が暮らしていたが、いまでは人口は三分の一に減少。若い女性の流出が課題だった。注目したのは、町内の高校にある女子硬式野球部。六年前に創部し、全国から生徒が集まり、約四十人まで部員が増えた。その卒業生の受け皿として、新たに社会人クラブを作り、さらに新しい選手を呼び込もうと考えた。監督には、島根出身の元プロ野球選手を招いた。地元企業二十八社がスポンサーにつき、運営のめどが立った。選手の半数はこの春高校を卒業したばかり。地元企業が新築したアパートで暮らしている。地域おこし協力隊に任命されていて、午前中は野球の練習、午後は地域おこしの活動をしている。チーム最年長の26歳・今さんは、小学校から野球を始め、大学まで硬式野球一筋。社会人クラブに入ると、仕事が忙しく練習は週末に限られた。けがもあり高校野球部でコーチも務めていたが、川本町の環境と監督に一目ぼれして、選手としてやりたいと思ったという。全国大会で優勝することを目標としている。この日、選手らは商店街を一軒一軒まわり、挨拶した。電器店は先日の試合でファンになり、クーラーボックスをプレゼントしていた。商店街は、町に若者が増えることに期待を寄せている。町では、選手のセカンドキャリアを考え、社会人スキルを学ぶ研修も行っている。この日は、車で二時間かけて遠征へ。川本町から応援に来ている人もいた。相手は全国大会常連の高校生チーム。初回にホームランを打たれ、二点を失うも、2回に一点を返した。その後、相手チーム打線につかまり、フィルティーズが敗れた。初めて臨むリーグ戦は今月二十五日から。