きょうのトレたま neoは東京大学・竹内研究室が開発した生きた皮膚を持つロボットの顔。ヒトの細胞から培養したもの。培養皮膚をヒト型ロボットに貼り付けてヒトの皮膚の機能をロボットに与える。顔の型にヒトの皮膚細胞が含まれた培養液を注入する。およそ2週間、培養するとヒトの皮膚構造に似た、生きた皮膚組織が出来上がる。これまでのロボットの表面は金属やシリコンでできているイメージだが生きた皮膚で覆うことでより人間らしいロボットが開発できるという。竹内研究室ではこれまでも培養皮膚の研究に取り組んできた。指ロボットの研究では人間の皮膚のような、水をはじく、はっ水性の機能や、けがをしても傷口がふさがる自己修復の機能を持つ皮膚の開発に成功した。また、ヒトの筋肉細胞を培養した培養筋肉の研究も。竹内研究室の研究は人間と機械、それぞれの強みを併せ持ったバイオハイブリッドロボットという概念だという。竹内教授は「生物と機械が融合したようなロボットを作っていきたい。生物に見られる機能を人工物だけで実現しようとしても難しいのが現状。生物が簡単にやているのであれば生物の素材そのものをとってきて、生物と機械のいいとこ取りをしたロボットができるのではないか」などコメント。