昭和の大スター・坂本九。大ヒット曲「上を向いて歩こう」は、アメリカのヒットチャートのランキングで3週連続1位を獲得。この偉業は日本人で坂本九ただ1人。坂本が歌う歌詞の語尾には聞く人に寄り添い語りかけるものが多く、多くの人が笑顔と歌に励まされ支えられた。しかし、1985年8月12日に乗客乗員520人が犠牲となった日航機墜落事故の犠牲となり43歳で亡くなった。上を向いて歩こうを作詞した永六輔は「これは誰かを励ます歌ではなく泣きたいのを耐えている歌」などとコメントしている。