国内の石油使用量は約半分が輸送用燃料など、残りは石油化学製品、電力用・暖房など。身近な石油化学製品はポリエステルなどの合成繊維、シャンプーや柔軟剤の主成分である界面活性剤。原油は地価から採掘された石油で中東などからタンカーで輸入、国内19か所の製油所で蒸留される。石油ガス、ガソリン・ナフサ、灯油燃料、軽油、残油に分けられる。早稲田大学の松方正彦教授によると、原油に含まれるガソリンの原料の量が決まっているためガソリンだけを多く作ることはできないという。