4月から大阪関西万博が開かれる。55年前の万博では巨大な版「大世界の柵〈乾〉神々より人類へ」があり、作者は棟方志功。世界にも名をはせた棟方が亡くなって、ことしで50年。再び注目されている。去年、棟方の声が収録されていた未公開のテープが出身地の青森市で発見された。棟方の作品を整理していた学芸員が、偶然見つけたもので、棟方が初めてヨーロッパやアメリカを旅したときのことが語られていた。棟方の代表作の二菩薩釈迦十大弟子で53歳のとき、日本人として初めて国際的な美術展ベネチアビエンナーレの国際版画大賞を受賞。海外で芸術作品を見て回る中、改めて日本の美に引かれたと語っている。さらに棟方は、1枚の板から何枚もの作品を生み出す版画という芸術そのものに美を見いだしていた。