人気の遊園地で安全確保に努め来園者の笑顔を守る高所作業に密着した。東京都稲城市と神奈川県川崎市にまたがる遊園地「よみうりランド」。アトラクションの数は40機種以上。連日多くの人が訪れる人気のレジャー施設。中でも人気なのがおととし建設されたばかりの観覧車Sky-Go-LANDで直径は57m。その快適な運転を守る高所作業とは。開園前の早朝、この日は月1回行われる普段とは違うメンテナンスの日。開園の10時までに終わらせたいという。今回、潤滑油を注入するのは、地上30mの高さにある観覧車の中心軸。潤滑油が切れると動きに異常が出る恐れもある。メンテナンスを担当するスタッフは墜落制止用器具を装着し、慎重にはしごを登っていく。次の人が登り始めるのは、安全のため先に登った人が上に到着してから。高い場所の作業だからこそ部品が落下するようなことがないよう、入念な点検が求められる。足元はメッシュ状の金属板1枚。幅も肩幅ほどしかなく、点検には細心の注意が必要。点検を終えると中心軸に潤滑油を注入する。作業開始から約30分、潤滑油の注入が終わった。ちょうどその頃、並行して作業が行われていたのは、よみうりランドで人気No.1のアトラクション・バンデット。全長は約1.6km、起伏を利用したコースで高低差は78m、最高速度は110km／hを誇る。そのため負荷がかかるコースの点検は日課。のぼり始めてから約10分で地上51mの頂上に到達した。この時、地上の気温は約1℃、頂上は風も吹いているためより体感温度が低い中での作業。スタッフの1人がコースの下側に潜り込み、チェーンの油がきれていないこと、歯車がすり減っていないことを確認。今度はブレーキの動作確認に向かう。この日予定していた点検はここまで。開園時間の10時を迎えると、コースターにはたくさんのお客さんが乗っていた。