これまでイメージが悪かったマージャンが頭脳スポーツとして人気となっている。お金を賭けない、お酒を飲まない、たばこを吸わないをルールとした健康マージャン。大会を運営する日本健康麻将協会は今年3月、明治安田生命とパートナーシップ協定を結び自治体と協働し健康マージャン大会や教室を全国で開催。日本健康麻将協会は諏訪東京理科大学・篠原菊紀教授の協力のもとマージャンが認知症予防に良いという通説に医学的アプローチを行った。マージャンをする人は脳年齢が平均より約3歳若いことと脳トレ効果があるとしている。この日行われた大会、参加者は40代から80代、女性がほぼ半数を占めているという。参加者にとっては健康や生きがい、仲間といった要素がモチベーションになっている。この日参加した2人のプロ雀士は「マージャンに触れやすくなった、女性客も増えた。年齢や男女関係なく普及した」などとコメント。健康麻雀大使である俳優の中原ひとみさんは「考えることがすごく多い、卒業することがないから面白い」と語った。この日の大会で優勝した佐藤さんは「知らない人との付き合いもできて交流も広がる」と健康マージャンのメリットを語ってくれた。