きのう開幕したJリーグ。海外の主要リーグに合わせる形で8月に開幕し、翌年の5月まで行われる日程に変更された。今年、W杯までの期間に明治安田Jリーグ百年構想リーグが行われる。17年ぶりにJ1復帰を決めたジェフユナイテッド千葉。Jリーグ創設時のクラブ「オリジナル10」として輝きを放ったジェフ。リトバルスキー、城彰二などがジェフを支えた。2005年にはオシム監督のもとJリーグカップ初制覇。2009年にクラブ初のJ2降格。何度もプレーオフに進出するが全て敗退。2023年から小林慶行監督が指揮をとると、驚異的な勝負強さを発揮。去年、J1昇格をかけたプレーオフ準決勝では後半だけで4得点を奪い奇跡の大逆転勝利を収めた。決勝も制しJ1昇格を決めた。キャプテン・鈴木は「自分たちが目指す姿勢というものを表現していく」などと述べた。