都内にあるおにぎり専門店では炊きたてのごはんに鮭や筋子など厳選された具材の特製おにぎりが人気。しかし、この数か月、米の値上がりに頭を悩ませている。ただ、品質を下げるわけにもいかず、泣く泣く20円～120円の値上げをした。止まらない米価格。コシヒカリは去年5月ごろまで5kg2400円程度だったが、先月に4000円を突破した。創業335年の米の卸売店でもホテルやレストランなどに卸しているが、米が全く手に入らず、今は店内に残っているものだけ。こうした中、需要が伸びているのが外国からの輸入米。牛丼チェーンの松屋では一部店舗で輸入米を利用しているほか、吉野家では去年から輸入米と国産米をブレンドして提供している。去年、政府が輸入した米は7年ぶりに全て落札。また、民間の輸入でも高い関税がかかるが、今年度はすでに前年度の輸入量を上回る事態となっている。先ほど行われた米の売り渡し説明会。先週、政府が発表した21万トン、約32億食分の備蓄米について、入札など注意点が業者に説明された。今後、早ければ3月中旬に集荷業者に売り渡され、その後、市場に流通して3月下旬ごろにはスーパーなどに並ぶ予定。きょうもスーパーに並んだコシヒカリは5kgで5000円超え。備蓄米が市場に出ることで、米の流通も目詰まりを打開し、価格が安定するのかが今後の焦点。