古くからの仲間たちが集う新年会で今、農業が抱える様々な課題が噴出す。3人の孫娘も加わって薬に頼らない種もみの消毒。長年のきつい農作業で腰とひざを壊した芳秀さんに代わり長男の春平さんが農業の中心を担う。田植えの手伝いは地域おこし協力隊。長井市の2024年4月の平均気温は13．2度（観測史上最高）。翌月、春平さんは田んぼの雑草と格闘していた。除草剤の使用は1回。化学肥料は使用しない。この日、菅野芳秀さんが向かった先は東京の衆議院議員会館。有機農業推進議員連盟から講師の依頼を受けた。コメ農家など1経営体当たりの2022年の収入は補助金も含めて378万円。肥料代や光熱費などの経営費を除けば手元に残る所得は1万円。平均労働時間で割った時給はわずか10円。米価の低迷と資材の高騰が大きな要因だった。コメ農家は特に高齢化が顕著。2040年に現在の60代以上が引退してしまうと農家の数はさらに現在の1割台まで激減すると見込まれている。